基金會， 英文FOUNDATION， 是專屬用于非營利性質(zhì)組織的名稱中的英文單詞。
基金會（Foundation），是指利用自然人、法人或者其他組織捐贈的財產(chǎn)，以從事公益事業(yè)為目的，按照本條例的規(guī)定成立的非營利性法人。
主要作用：
第一，可用于大規(guī)模的社會福利以自愿的方式被聚集起來。據(jù)不完全統(tǒng)計，到 20 世紀末，美國的基金資產(chǎn)總額為4800 億美元，每年向社會提供的基金高達300 億美元，基金會數(shù)量有56000 之多。在不完全統(tǒng)計中，歐洲國家的基金多達10 萬之多，廣大的發(fā)展中國家中的基金會大量出現(xiàn)。
第二，基金會的目的是為全人類的明天服務(wù)，為了實現(xiàn)更美好的社會愿想，基金會需要對自身進行思考，實現(xiàn)一種自身發(fā)展的創(chuàng)新。
第三，基金會是法人為主體的體系模式，能籌到的資金高于其他非營利機構(gòu)，這使得現(xiàn)代基金會具有適應(yīng)新的社會需要和時代變化的可持續(xù)發(fā)展能力。
第四，基金會是公民社會發(fā)育的推進器。公民社會強調(diào)每個人的獨立行為能力。基金會改變了傳統(tǒng)的社會結(jié)構(gòu)和財富結(jié)構(gòu)，不僅推動了在政府和企業(yè)部門之外的社會財富的聚集，而且通過基金會的公益運作將社會資源的支配權(quán)交給了公民的代表，將分散的公民意志、公民意愿集中起來，將公民的權(quán)利回歸到公民手上，推動公民社會的發(fā)展。
基金會分為面向公眾募捐的基金會和不得面向公眾募捐的基金會。公募基金會按照募捐的地域范圍，分為全國性公募基金會和地方性公募基金會。根據(jù)《基金會管理條例》規(guī)定，基金會必須在民政部門登記方能合法運作，就其性質(zhì)而言是一種民間非營利組織。